名古屋から伊勢神宮で迎えた全日本大学駅伝
1区中村が失速、下田らは勢いを見せず惨敗だった
コースに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は無冠」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の三冠の監督原は独りバスで泣いていた
箱根で手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の青山で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」原は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、内川ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って反省をしなくちゃな」原は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、反省はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
バスから飛び出した原が目にしたのは、伊勢神宮まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのように青学の校歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする原の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「監督、朝練の時間ですよ、早く指示ください」声の方に振り返った原は目を疑った
「で・・・出岐？」 　「なんだ原、居眠りでもしてたのか？」
「く・・・久○田？」 　「なんだ監督、かってに久保田さんを提訴させやがって」
「神野・・・」 　原は半分パニックになりながらメンバー表を見上げた
１区：久○田　２区：出岐　３区：一色　４区：田村　５区：神野　６区：小野田　７区：小椋　８区：下田　９区：藤川 10区：大谷
暫時、唖然としていた原だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ！」
村井からタスキを受け取り、グラウンドへ全力疾走する原、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、大学で冷たくなっている原が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った